生了二寶後，常常會被問到「妳覺得帶二寶跟帶大寶有什麼不一樣?」
不得不承認，即便我自認是個凡事講求公平的媽媽，面對二寶，我確實「皮」了點：不再因為寶寶起一點小疹子就神經兮兮地求醫，也不再斤斤計較二寶今天奶喝多少。看在眼裡的外婆，總是會調侃我說「早就告訴過妳『老大照書養、老二照豬養』了吧！」
排行 默默決定了孩子的性格
這個因素或許可以解釋為何明明是同一對父母生養、同一個屋簷下長大的孩子們，個性卻會南轅北轍。「排行」之於性格影響的研究起於 1920 年代，其中又以奧地利的現代精神分析學者、也是個別心理學的創始人阿德勒 (Alferd Adler) 為代表。他認為，每個孩子的出生，都牽動著父母的和原本家庭成員的地位及資源，因此也影響了父母的對待方式、產生不同的手足互動模式。而這樣的童年成長經驗，形塑孩子的人格發展甚鉅。
研究「排行」逾四十載的美國知名心理學醫師萊蒙 (Dr. Kevin Lemon)，亦是這方面研究的佼佼者，他在他的著作 “The Birth Order Book: Why You Are the Way You Are ” 中，深入剖析了不同排行孩子的性格與教養方針。我認為十分值得引以為鑑。
要求完美、發號施令的 老大
由於老大自小背負著父母的殷殷期望，這種壓力也讓老大比較追求完美。老大們通常自我要求甚高、作風比較強勢，當然往往也比較成熟、負責任、有條不紊、指揮若定，給人可靠的感覺。歷任美國總統有超過一半都是長子。
教養小叮嚀：面對老大，父母最忌的是求好心切。如果老大已經摺好被子了，就算你覺得摺得不夠整齊，也別插手幫他把床單的皺摺拉平。這樣的動作無異於是告訴孩子「你做得還不夠好」，容易讓本來就已經自我要求甚高的孩子覺得難受。同時，父母也該調整心態，切莫把過高的期望都寄放在老大身上。另外，老大容易有「要照我的遊戲規則玩」的控制欲，父母需要適時提供他們分享的機會，學習妥協的必要。
夾縫中求生存的 中間子女
上有光環耀眼的兄姐、下有備受呵護的弟妹，中間子女往往會覺得自己是被冷落的一群，也因此在情感上總是比較封閉，鮮少主動吐露情感。也因他們認為自己在家裡無足輕重，是以更重視來自朋友們的認同感。長期被忽略讓他們有時不得不「叛逆」，好引起爸媽的注意。
中間子女也因為身處在眾多手足中間，對於局勢的觀察特別獨到。不但擅於識人，常常也是糾紛的仲裁者。如果說老大是擅於管理的經理人(CEO)、那麼老二就是那開創新局的企業家(entrepreneur)。地產大亨川普、微軟創始人比爾蓋茲，都是中間子女的典型代表。
教養小叮嚀：面對中間子女，父母務必讓他們覺得自己是獨一無二的。偶而也特地幫孩子買幾件新衣服，別讓他們抱著「老是撿兄姐衣服穿」的委屈。多邀請中間子女提供建議，好比「今天我們全家一起出遊，二哥有沒有特別想去哪裡走走」。保留一對一的談心時間，聽聽他們的心裡話，都可以讓孩子感受到你對他的重視。另外，也幫中間子女做專屬的成長紀錄吧！很多父母只有紀錄老大的成長，老二的就只是如影隨形地順便記一下。一本專屬的成長相簿，絕對可以讓孩子相信你的用心。至於該教訓的時候，也記得要就事論事，類似「誰叫你不聽姊姊的話」或「弟弟還小，妳怎麼就不多讓一下」這種跟手足相關的理由就少說一點，否則只會讓他們更覺得受傷。
三千寵愛在一身的 老么
由於上有兄姐頂著，老么往往責任最輕，加上父母多半已經有相當豐富的育兒經驗，帶起來一派輕鬆，因此老么通常比較不受規矩約束、崇尚享樂主義。老么們或許不見得像兄姐們一樣表現優異，但有自己一套對成功的定義，喜歡當目光的焦點。也因爸媽比較放手了，老么們比較不必遵循既定的生涯進路，反而可以隨心所欲地創造自己的天空。
教養小叮嚀：老么常見的問題是疏於管教，不是寵壞就是保護過頭。因此爸媽應該恪守教養原則，當年給兄姐們定下的規矩，老么也應該要比照辦理。 父母也不要老是覺得「他還小、做不好」。給老么一點他幫得上忙的工作，好比請他們幫忙掃地或洗碗。他們一樣很能幹，爸媽不用畫地自限。
享盡雙親關愛與家庭資源的 獨生子女
獨生子女的處境跟老大一樣，擁有父母絕對的關愛、也承擔了父母所有的期待。這使得他們的「老大性格」更強烈，甚至更自我要求、更專斷。獨生子女也因成長過程大部分是成年人的陪伴，使得他們相當擅於跟比自己年長的人應對。
教養小叮嚀：獨生子女也適用上述應用在「老大」身上的教養原則。但更需要同儕的陪伴。面對獨生子女，父母應該努力創造孩子和同齡小孩相處的機會，好比參加親子團體活動、報名學習課程等，確保孩子有足夠的同伴相處經驗。
排行也有例外的時候
排行固然是預測孩子性格的重要指標，但也並非唯一。舉凡年齡和性別也會產生影響：手足年紀差異過大時，父母對於當年養育老大的經驗早已經不復記憶，兩個孩子能共用的東西也不多。一旦父母心態上重新歸零，老二也可以有老大的特質。又或許，父母對於小兒子的期許特別深，也容易讓小兒子有老大性格 –那怕他已經有不只一個姊姊，只因他是「長子」。
而排行除了影響孩子，同時也影響了你。心理學家紛紛認為：爸媽容易在潛意識上認同跟自己同樣排行的小孩。這也可以解釋為什麼有些身為老么的爸爸，看到自己的么兒耍寶覺得很可愛，而媽媽卻覺得幼稚無比。至於爸媽本身是老大的，則容易因為自己的完美主義而給孩子設立過高的標準，讓自己的育兒生活倍感壓力，這點不得不慎。
排行是死的 教養卻是活的
或許我們無法改變孩子們的排行事實，但我們卻可以根據不同孩子的處境，設身處地想像孩子可能會面臨的難處，並據以調整自己的教養方式。那麼，排行所代表的意義，絕對比你想像的來得重要。
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