為什麼睡眠很重要? 因為睡眠可以消除疲勞, 貯存活動的能量, 有助防癌, 護膚養顏, 對孩子來說, 睡眠更是重要, 孩子在熟睡時，腦垂體前葉會分泌生長激素，分泌愈多，愈有助於孩子長高。
1. 促進骨骼生長: 腦垂體分泌的生長激素能促進兒童及青少年的骨骼發育, 使身體長高. 剛出生的嬰兒, 一天二十四小時都有生長激素分泌, 但從兒童期開始, 只有在睡眠時, 體內才分泌生長激素. 因此, 要使兒童長得快, 充足的睡眠是必不可少的.
2. 促進智力發展: 研究發現, 人在熟睡之後, 腦血流量明顯增加, 因此睡眠可以促進腦蛋白質的合成及兒童智力發育. 一項調查顯示: 兒童每天睡眠充足與否, 與學習成績的優劣呈正相關. 如果睡眠不足, 大腦疲勞長時間得不到恢復，將會導致反應遲純、注意力不集中、記憶力和理解力下降。在這種精神狀態下，任憑孩子怎樣花費更多的時間和精力去學習，由於學習效率不高，也很難出成績。
兒童健康睡眠的注意事項：
兒童有了足夠的睡眠，才能精力充沛，食欲良好，身心健康。健康睡眠應注意以下四點：
讓孩子早睡：
兒童身高除了與遺傳、營養、體育鍛煉諸因素有關外，還與生長激素的分泌有重要關係。生長激素是人下丘腦分泌的一種蛋白質，它能促進骨骼、肌肉、結締組織和內臟的生長發育。生長激素分泌過少，勢必會造成身材矮小。而生長激素的分泌有其特定的節律，即人在睡著後才能產生生長激素，深睡一小時以後逐漸進入高峰，一般在晚上10點至淩晨1點為分泌的高峰期。如果睡得太晚，對於正在長身體的兒童來說，身高就會受到影響。因此，孩子睡覺最遲不能超過晚上9點，一般以10點前睡覺最為適宜。這樣，就不會錯過生長激素的分泌高峰期。
讓孩子睡足：
讓孩子有足夠的睡眠最有利於孩子生長發育。這和兒童必需的睡眠時間有關。異相睡眠也叫“快波睡眠”、“眼跳動睡眠”最能使大腦得到休息。新生兒和哺乳期嬰兒異相睡眠占四至五成，而成人只占二成，可見讓嬰幼兒睡足覺是多麼重要。
新生兒一天要睡20個小時，出生後三個月要睡一天要睡18個小時，六個月至2歲一天要睡13-16個小時，二至三歲一天要睡12個小時。
6M-18M: 白天睡眠二次，每次在1-2小時左右，共約4小時。
19M-4Y: 白天睡眠一次，約2-2.5小時。
應培養嬰兒定時睡覺，定時起床的習慣。父母可於睡前哼一支歌、講一個故事，或放一段兒童歌曲唱片等。有的嬰兒臨睡前會感到有些緊張焦慮，因為他們知道整個晚上就要同爸爸媽媽“分別”了。這時候，不要強化他的這種意識，也不妨稍稍陪他一會兒。
正常嬰幼兒的睡眠是入睡後安靜，呼吸輕而勻，頭部略有微汗，面目舒展，時而有微笑的表情。
睡眠對寶寶的成長影響
睡眠對生長發育有重要作用: 小兒睡眠對發育的中要性及未來成人時期重大疾病有影響. 良好的睡眠品質幫助維持人體功能正常運作已是眾所皆知的訊息, 然而對寶寶來說, 良好睡眠品質可促進生長, 提升免疫力及大腦細胞的積極發育. 睡眠能加強釋放肌肉生長與修復的主要荷爾蒙, 而嬰幼兒於睡眠時, 尤其在夜間10點至凌晨2點間, 所釋出的生長激素較寶寶於非睡眠時期高出3倍或以上1 此一生長激素能幫助嬰幼兒燃燒脂肪並轉化肌肉能量, 幫助身體強化韌帶與肌腱發展, 加強蛋白質合成... 等.
睡眠充足可以增進免疫力: 在疾病方面, 睡眠減少會造成體內細胞異常分裂, 引起低度發炎的C-反應蛋白增加, 而C-反應蛋白質會破壞動脈內壁, 進而導致心血管及心臟等相關疾病. 此外, 研究證實(Stapleton, 2001), 睡眠減少與細胞免疫力的降低也有直接的關係.
睡眠有助情緒的穩定: 睡眠同時也市一種發洩情緒與壓力的管道, 有些寶寶晚上沒有睡好, 一早起來就會有起床氣, 容易發生注意力不集中或情緒焦躁不安的情形.
熟睡促進智力發展: 在學習方面, 認知功能的維持與記憶力的發展也有良好睡眠有直接的關係, 而良好記憶力發展有助於寶寶學習力的提升. 兒童睡眠時, 大腦在進行睡眠重整的工作, 因此若寶寶睡不好, 睡眠被剝奪時, 可以合理懷疑學習, 記憶, 神經, 荷爾蒙, 免疫, 心血管等發育都會受到影響.
(資料來源: 周怡宏醫師-亞太區兒科睡眠研究聯盟 兒童睡眠專家)
每個小孩有其獨自的睡眠規律和睡眠表現，應該視具體情況而靈活處理。但在三歲之前，午覺還是必需的。午睡是在一天中用來“充電”的必不可少的休息時間。
睡覺請熄燈：
通常，熄燈睡眠時，人體的生理機能協調，代謝平衡。但若長時間處於人工光源照射下，由於微妙的“光壓力”，人的視網膜生理調節會受到幹擾，眼球和睫狀肌得不到充分的休息，久之，勢必影響視力。
有報告說，晚上經常處於光照環境下的嬰兒，鈣質的吸收要降低二成半左右。鈣質的缺乏，也會引起近視，還會帶來睡眠易醒易驚，餵奶時間延長，體重增加慢等許多問題，對孩子的生長發育不利。另外，還有可能影響中樞神經的保護性抑制，導致智力及語言障礙。
為使孩子健康發育，晚間入睡後應熄燈。切記不要在孩子身邊開燈幹活、閱讀或看電視。
別讓孩子穿太多睡覺：
嬰兒期即是胎兒從出生到一歲這段時間。有的家長讓乳兒穿太多衣服睡覺，甚至將手腳包裹起來睡，這會不利於孩子的健康成長，應穿簿簿且寬鬆的衣物入睡。室溫應控制在22-25度最適當。
嬰幼兒睡覺易醒的原因：
父母都對嬰兒的睡眠十分關心，希望孩子有香甜的睡眠。可有些嬰幼兒特別容易於睡眠中醒來，這是怎麼回事呢？一般說來主要有以下幾方面因素：
1. 生理因素：由於嬰幼兒神經系統發育尚不完善，神經的興奮與抑制功能不夠協調，易興奮，稍有外來的刺激則可能引起神經系統的興奮導致嬰兒驚醒，這是一種正常的生理現象，隨著嬰兒的漸漸長大，神經系統的功能一步步完善，這種生理現象會自然消失。
2. 進食過飽：常言道：“胃不合，臥不安”。有的媽媽不管孩子餓不餓，睡前總要給加餐點心，致使小孩感到不舒服，影響睡眠品質；尤其是吃奶的嬰兒，有些媽媽習慣於喂著母乳伴寶寶入睡，結果導致孩子睡時食奶過量，腹脹易醒，醒後年輕的母親卻又立即用奶去安撫，結果形成惡性循環。
3. 疾病因素：小孩腸寄生蟲病是幼兒睡覺不穩的最常見的原因。如患寄生蟲病會引起孩子消化不良與營養不足，出現貧血、易驚等症狀，早期佝僂病的小孩也常睡覺易醒。
4. 環境因素：小孩在睡覺時，室內光線過強，家人在看電視及大聲談話說笑均會幹擾幼兒的正常睡眠，易於驚醒；小兒夜間易踢被子，或被子蓋得太厚太重，這都會造成孩子睡覺時過冷或過熱，引起幼兒煩躁不安、手腳亂動，這亦是睡覺易醒的常見原因。
要有一個舒適安靜的臥室。嬰兒的床或搖籃的佈置要有點個性化，但不要把房間變成一個“充滿玩具的空間”。安全問題要考慮：睡的地方要稍微寬敞一點，防止嬰兒窒息。護欄要足夠高，以免嬰兒摔下來。但不要使床或者搖籃變得像一個“堡壘”。房間通風要好，溫度不要太高（以攝氏22至25度為宜）。
5. 興奮過度：有的幼兒白天或睡前遊戲玩耍過度，或聽了、看了驚險故事、電視。常可造成幼兒入睡困難；即使睡著了，智力發育較好較快的孩子也會“日有所思，夜有所夢”，孩子常可在夢中驚醒。
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